Een canonical URL is één van de beste manieren om duplicate content op technisch vlak in je website op te lossen. Duplicate content is wat er gebeurt wanneer verschillende pagina’s (grotendeels) dezelfde inhoud hebben, of wanneer jouw inhoud overeenstemt met die van andere websites. Dat is een probleem voor je vindbaarheid. Wanneer Google duplicate content opmerkt, zal je pagina als minder relevant gezien worden. Je zoekmachine optimalisatie wordt hierdoor negatief beïnvloedt en je website wordt minder goed gevonden.
Wat is een canonical URL?
Een canonical URL of canonical tag is dus een manier om duplicate content te voorkomen. Deze HTML-code moet je plaatsen in de <head> van je pagina. Zo kan je de pagina’s met duplicate content aan elkaar linken en Google laten weten welke de hoofdpagina is. De andere pagina’s zullen dan niet geïndexeerd worden. Bij zoekopdrachten wordt ook enkel de canonical URL getoond. De code ziet er zo uit:
<link rel=”canonical” href=”https://www.voorbeeld.be/” />
Hoe werkt een canonical URL?
Je kan canonical URLs op twee manieren gebruiken:
1. Dubbele pagina’s op je eigen website
Een van de manieren waarop je canonical URLs kan inzetten op je eigen website is om dubbele pagina’s aan te duiden. Een homepagina van een website bijvoorbeeld kan vaak verschillende URLs hebben. Denk maar aan:
- www.voorbeeld.be
- www.voorbeeld.be/home
- www.voorbeeld.be/
- www.voorbeeld.be/index
Dit is allemaal dezelfde pagina, maar met verschillende adressen. Google ziet dit als duplicate content en zal niet weten welke pagina moet getoond worden in de zoekresultaten. Het is dan aan jou om één link te selecteren als de canonical URL en de rest eraan te koppelen. Google bekijkt dan enkel die ene canonical URL en negeert de rest. Zo maak je komaf met dubbele pagina’s op je website!
Een ander voorbeeld is wanneer je A/B testing doet op een specifiek element van je pagina. Je hebt op dat moment twee grotendeels identieke pagina’s gepubliceerd. Met de canonical URL kies jij een hoofdpagina, en Google negeert de rest. Dit is eigenlijk vergelijkbaar met een 301 redirect, alleen wordt het verkeer niet doorgestuurd. Beide pagina’s blijven bestaan en bereikbaar. Google zal wel enkel de canonical URL gaan bekijken en indexeren om te tonen in de zoekresultaten. In een eerder artikel beschreven we al hoe een WordPress redirect maken.
2. Duplicate content op andere websites
Stel dat jij jezelf wil profileren als expert in een bepaald gebied. Je schrijft daarom blogartikels om je kennis tentoon te stellen. Die publiceer je op je persoonlijke website. Op je bedrijfspagina wil je af en toe zo’n artikel dat jouw klanten interesseert ook delen. In dat geval is de content grotendeels of zelfs volledig identiek. Om dat probleem op te lossen kan je opnieuw werken met canonical URLs. Je wijst de canonical URL toe aan de pagina waar je het bericht het eerst publiceerde, jouw persoonlijke website. Google zal het artikel op je bedrijfspagina dan niet indexeren en het eerste artikel als origineel beschouwen. Enkel dat eerste artikel zal Google bekijken en opnemen in de zoekresultaten.
Canonical URL instellen in WordPress
De allereerste stap om je canonical URL in te stellen is de hoofdpagina kiezen. Kies de belangrijkste pagina, of de pagina met het meeste bezoekers. Dat wordt dan jouw canonical URL.
Dan moet je jouw canonical URL aangeven in WordPress. Als je dat met de Yoast SEO plugin doet, hoef je helemaal niets te doen. Deze plugin werkt standaard met de juiste canonical URLs om jouw SEO te optimaliseren. Als je toch wil verwijzen naar een andere pagina, doe je dat eenvoudig onderaan in de instellingen.
Natuurlijk wil dat niet zeggen dat je nu zomaar pagina’s mag gaan kopiëren om je website aan te vullen. Canonical URLS zijn enkel een technische oplossing, op vlak van de URL, voor duplicate content. Google houdt van duidelijke en unieke content, focus je dus op content marketing om zo goed mogelijk te scoren in de zoekmachine.
