Duplicate content is slecht voor je ranking in Google

Duplicate content is, zoals de naam al doet vermoeden, content die meerdere keren voorkomt. Niet alleen op jouw website, maar op het volledige internet. Dat is niet echt professioneel, maar brengt ook andere (SEO-)nadelen met zich mee. Zoekmachines weten namelijk niet welke versie van de duplicate content ze moeten tonen in de zoekresultaten. Het heeft dus een impact op je zichtbaarheid! Los daarvan duurt het ook langer om je website te indexeren, of in het ergste geval wordt ze zelfs helemaal niet geïndexeerd.

Terugkerende navigatie-elementen beschouwt Google niet als duplicate content. We hebben het dan over knoppen, links en zelfs text – in de hoofding, onderaan en in de zijbalk. De zoekmachine trekt de grens bij blokken tekst die zich herhalen over verschillende URL’s op jouw website of over het internet.

Vergelijk een website even met een winkelstraat. Welke shopper vindt het fijn als elke winkel dezelfde kleren in de etalage heeft hangen? Zou die shopper dan niet snel naar een andere winkelstraat trekken, eentje waar hij wel aan z’n trekken komt?

Voorbeelden van duplicate content:

• Plagiaat: je kopieert inhoud van een andere site en plakt die in jouw website.
• Artikelmarketing: je schrijft een artikel voor jouw website en verspreidt het op meerdere websites. Het eerst geïndexeerde artikel krijgt voorrang, de rest is duplicate content.
• Je gebruikt standaardtekst, aangeleverd door de fabrikant.
• Dezelfde paginatitel en -omschrijving op meerdere pagina’s.
• Identieke inhoud op meerdere URL’s. Google ziet een andere pagina bij het minste verschil in URL.
  www.site.com , www.site.com/ en www.site.com/index zijn drie verschillende URL’s. En volgens Google dus drie verschillende pagina’s, terwijl het één en dezelfde pagina en inhoud is. Google beschouwt hen niettemin als duplicate content.
• www in de URL, of niet. Een van de meest over het hoofd geziene vormen van duplicate content. www.site.com en site.com zijn twee verschillende URL’s met identieke inhoud. Wij prefereren een www-website tegenover eentje zonder www. En wel omdat zelfs de bomma www onmiddellijk herkent als het begin van een website. Los het probleem op door een 301 redirect te maken van site.com naar www.site.com in htaccess.
• Vergelijkbaar met het vorige puntje: een website die toegankelijk is via http dan wel https.
• URL-parameters passen de inhoud van pagina’s al dan niet aan. Ze kunnen bijvoorbeeld sorteren van hoog naar laag, op id, campagnes, enzovoort. De parameters staan altijd op het einde van de URL, voorafgegaan door een vraagteken (“?”). Een voorbeeld is www.site.com/pagina.html?id=468134. In Google Search Console kan je deze parameters instellen.
• Auteurspagina’s: bij een éénmansblog is het belangrijk om de auteurspagina’s te markeren met noindex.
• Minimaliseer templatetekst. Schrijf je privacy policy dus niet onderaan elke pagina, maar op een aparte pagina waarnaar je linkt.
• Een .be-website in het Nederlands en een identieke .nl-website beschouwt Google als duplicate content.

Gevolgen van duplicate content

• Google bezoekt en crawlt je website minder, en de zoekmachine indexeert minder pagina’s.
• Je verliest rankings, zeker als je voordien nog geen problemen had met duplicate content. Want Google weet niet welke versie ze moeten gaan tonen en ze weten ook niet welke website de autoriteit van deze content moet krijgen.
• In het slechtste geval – wanneer je site enkel bestaat uit duplicate content – gooit Google je volledig uit de zoekresultaten.

Hoe vind je duplicate content terug op je site?

Eerst het goede nieuws: die zoektocht naar duplicate content kan je voor een deel automatiseren. Het is dan evenwel noodzakelijk om SEO-vriendelijke URL’s te gebruiken.

• Met Xenu of Screaming Frog SEO Spider beschik je over een lijst met alle URL’s van je website. Controleer daarop of er URL’s terugkomen met dezelfde inhoud, of meerdere versies van eenzelfde URL zoals https://site.com/pagina en https://www.site.com/pagina of https://site.com/ en https://site.com/index
• In Google Search Console kun je onder “Zoekopmaak / HTML verbeteringen” ook duplicate content terugvinden.
• Neem de inhoud van je site manueel door. Zo ontdek je snel wanneer je teksten meerdere malen gebruikte. Je krijgt ook zicht op de onderwerpen waarover je onnodig meerdere artikels schreef.

Hoe voorkom je duplicate content?

Volg allereerst de aanwijzingen hierboven. Zorg ervoor dat je zelf geen vergelijkbare teksten op meerdere sitepagina’s hebt staan. Neem ook nooit teksten letterlijk over van het internet. Dus ook niet van fabrikanten, al kan je hun informatie uiteraard wel ter inspiratie gebruiken. E-commercebedrijven met tienduizenden producten kunnen moeilijk voor elk product een tekst schrijven. Zij concentreren zich best op de beste of meest winstgevende producten. En op de meta title en description van je categorieën, dat spreekt.

Kom je automatisch aangemaakte URL’s tegen in je website, spreek je daarover best een professional aan. Magentowebshops zijn bijvoorbeeld zeer kundig in het automatisch aanmaken van duplicate content via URL’s.

Oplossingen voor onze voorbeelden

Hierboven noemden we nog een aantal voorbeelden waarvoor we niet meteen een specifieke oplossing hebben meegegeven. Dus dat doen we hier dan nog snel even:

• Plagiaat: niet alleen creëert dit duplicate content, je kan er ook omwille van copyright mee in de problemen komen. Neem dus nooit letterlijk tekst over van ergens anders!
• Artikelmarketing: bepaal op welke website je het artikel wil laten indexeren. Gebruik dan canonical URLs op de andere locaties, zo weet Google welke link indexeren en welke overslaan.
• Gebruik nooit standaardtekst, dat is weinig origineel. Pas altijd de inhoud aan jouw website aan.
• Elke pagina op jouw website moet een unieke titel en omschrijving hebben. Meer daarover: Meta title, meta description & meta keywords.
• Identieke inhoud op meerdere URL’s vermijd je best. Als je met gelijkaardige productpagina’s zit, kies dan één pagina als hoofdpagina en maak dat de canonical URL. Als je pagina’s hebt die meerdere URL’s hebben (bv. met of zonder suffixen zoals /index of /home), kies dan voor een 301 redirect als oplossing.
• Websites waar je naartoe kan surfen met of zonder www, kan je oplossen in Google Search Console. In website instellingen kan je daar je “preferred domain” aangeven en ook bepalen of Google de verschillende versies moet indexeren of niet.
• De verschillen in http en https kan je eenvoudig dedupliceren met een 301 redirect. Wij raden trouwens altijd aan een https-versie aan.
• Werk je met verschillende versies van je website, bv. een .be en een .nl website? Als de content volledig hetzelfde is, werk dan met een 301 redirect naar de hoofdwebsite. Als de content toch verschilt, zorg er dan voor dat deze voldoende verschilt om duplicate content te vermijden.

Conclusie

Even samengevat, duplicate content komt dus voor wanneer stukken tekst op verschillende plaatsen online voorkomen. Om het Google makkelijk te maken en je search ranking te bewaren, moet je dit best vermijden. We hebben hier een aantal oplossingen aangehaald:

• Altijd unieke content en metadata gebruiken
• Canonical URL
• 301 redirect
• WordPress nofollow
• Google Search Console instellingen